К вечеру поднялась метель.
К вечеру поднялась метель. Легкомысленная подвыпившая весна, сунувшаяся было в город, испуганно отступила, спотыкаясь о корявые пористые сугробы, и съежилась в мрачных подворотнях. Второпях она потеряла на улицах утомительный смутный день, разукрашенный корпоративами, цветами, тортами, смехом, неуклюжестью, подарками, обидами и раздражением от обязанности именно сегодня доказывать половую принадлежность. Озабоченные любовники, мужья, сыновья и прочие мужские особи Питера торопливо пробирались сквозь сумерки и снег, прижимая к животам нежные обреченные розы. В одном из ресторанов вдоль узкого канала уже отмечали, за окнами столы были покрыты алыми парусами, горели маленькие круглые свечи и кто-то гладил кого-то по тонкому запястью. Неподалеку на втором этаже покосившегося дома старой застройки сквозь приоткрытую форточку в облачке праздничной музыки воровато выскользнула серая миниатюрная кошка, уселась на карнизе и холодно уставилась серебряными глазами на две унылые фигуры внизу.
Фигуры вяло и привычно препирались, обходя наполненную серым крошевом лужу, перебрасывались упреками про испорченный фарш, неоплаченный счет, маму, которая вечно приходит не вовремя, и забытый в магази… Та, что пониже, поскользнулась и, как ледокол со стапелей, плавно въехала одной ногой в лужу. Высокая, балансируя сумками, подхватила. Первая, восстановив равновесие, отдышалась, поправила плюшевую черную шляпу кастрюлькой, усыпанную сверкающим бисером тающего снега, и закончила фразу: «…магазине укроп». Огляделась – и вдруг просительно потрогала спутника за рукав: – Саш, а давай в ресторан сходим? Вон в тот.
От неожиданности он сначала не нашел, что сказать. Потом неприязненно покосился на светящиеся оранжевым теплом окна. – Не. Кормить этих дармоедов. У них все втридорога, – и потянул было подругу жизни дальше. – Когда мы в последний раз в ресторане были, Саш? Да мы не будем очень тратиться. Просто скромно посидим. Возьмем второе, красного… Саша нервно затоптался на месте: – У меня денег нет. – У меня есть, – торопливо ответила жена. – Аванс сегодня выдали. – Нет. Да ну нафиг, Светка. Не хочу. Дома бутылку откроем, дети придут, мама, Виталик с Ленкой…
Кошка над ними потянулась и осторожно двинулась к краю карниза – присматриваясь к чужому балкону, с которого можно было с удобствами перебраться на дерево.
Женщина вздохнула и двинулась дальше. Муж, сердито посопев, захлюпал за ней, уже не выбирая сухих мест. – Ну ты что, обиделась, а? – Ты мне даже цветов не купил… – с трудом выдавила жена, глядя в сторону. – А все вокруг… вон… все несут… – Светка! Ну кто несет?! Чего несет?! Мы же давно договорились! И вообще – я не собираюсь поощрять спекулянтов. И ты сама говорила, что ненавидишь эти… гендерные праздники. Ну хочешь… хочешь… О! – и он обрадованно ткнул пальцем в секонд-хенд на углу, перед которым переминался заснеженный зазывала – редкие прохожие обтекали его как тумбу, безжалостно уворачиваясь от рекламок. – Лучше мы тебе сейчас купим какую-нибудь обновку, подарок, – хочешь? И – вещь! Не завянет на следующий день! Да? Женщина напряженно вытянула шею, близоруко всматриваясь сквозь метель в вывеску. Повернулась к нему и растерянно спросила: – Ты хочешь сделать мне подарок в секонд-хенде? Она так смотрела, что муж поднял ладонь с растопыренными пальцами и прикрыл ею лицо. Впрочем, как раз в этот момент ветер швырял в их сторону снег. – Ну, несколько подарков… На тыщу – три кофточки. Ну ты же сама там шмотки покупала, я же помню! Ну что, что?! Она продолжала смотреть так же растерянно, наконец втянула голову в плечи и торопливо заковыляла по дороге, увязая в снежной каше.
Саша плелся следом, обескураженно разглядывая плюшевую шляпу жены, на которой уже нанесло приличный снежный холмик. У подземного перехода она подошла к сверкающему тропическими красками цветочному киоску, постояла… достала кошелек, повернулась к лотку зеленщицы, купила пучок мокрого укропа и спустилась в метро.
Фигуры вяло и привычно препирались, обходя наполненную серым крошевом лужу, перебрасывались упреками про испорченный фарш, неоплаченный счет, маму, которая вечно приходит не вовремя, и забытый в магази… Та, что пониже, поскользнулась и, как ледокол со стапелей, плавно въехала одной ногой в лужу. Высокая, балансируя сумками, подхватила. Первая, восстановив равновесие, отдышалась, поправила плюшевую черную шляпу кастрюлькой, усыпанную сверкающим бисером тающего снега, и закончила фразу: «…магазине укроп». Огляделась – и вдруг просительно потрогала спутника за рукав: – Саш, а давай в ресторан сходим? Вон в тот.
От неожиданности он сначала не нашел, что сказать. Потом неприязненно покосился на светящиеся оранжевым теплом окна. – Не. Кормить этих дармоедов. У них все втридорога, – и потянул было подругу жизни дальше. – Когда мы в последний раз в ресторане были, Саш? Да мы не будем очень тратиться. Просто скромно посидим. Возьмем второе, красного… Саша нервно затоптался на месте: – У меня денег нет. – У меня есть, – торопливо ответила жена. – Аванс сегодня выдали. – Нет. Да ну нафиг, Светка. Не хочу. Дома бутылку откроем, дети придут, мама, Виталик с Ленкой…
Кошка над ними потянулась и осторожно двинулась к краю карниза – присматриваясь к чужому балкону, с которого можно было с удобствами перебраться на дерево.
Женщина вздохнула и двинулась дальше. Муж, сердито посопев, захлюпал за ней, уже не выбирая сухих мест. – Ну ты что, обиделась, а? – Ты мне даже цветов не купил… – с трудом выдавила жена, глядя в сторону. – А все вокруг… вон… все несут… – Светка! Ну кто несет?! Чего несет?! Мы же давно договорились! И вообще – я не собираюсь поощрять спекулянтов. И ты сама говорила, что ненавидишь эти… гендерные праздники. Ну хочешь… хочешь… О! – и он обрадованно ткнул пальцем в секонд-хенд на углу, перед которым переминался заснеженный зазывала – редкие прохожие обтекали его как тумбу, безжалостно уворачиваясь от рекламок. – Лучше мы тебе сейчас купим какую-нибудь обновку, подарок, – хочешь? И – вещь! Не завянет на следующий день! Да? Женщина напряженно вытянула шею, близоруко всматриваясь сквозь метель в вывеску. Повернулась к нему и растерянно спросила: – Ты хочешь сделать мне подарок в секонд-хенде? Она так смотрела, что муж поднял ладонь с растопыренными пальцами и прикрыл ею лицо. Впрочем, как раз в этот момент ветер швырял в их сторону снег. – Ну, несколько подарков… На тыщу – три кофточки. Ну ты же сама там шмотки покупала, я же помню! Ну что, что?! Она продолжала смотреть так же растерянно, наконец втянула голову в плечи и торопливо заковыляла по дороге, увязая в снежной каше.
Саша плелся следом, обескураженно разглядывая плюшевую шляпу жены, на которой уже нанесло приличный снежный холмик. У подземного перехода она подошла к сверкающему тропическими красками цветочному киоску, постояла… достала кошелек, повернулась к лотку зеленщицы, купила пучок мокрого укропа и спустилась в метро.
