Гендерный праздник

К вечеру поднялась метель. Легкомысленная подвыпившая весна, сунувшаяся было в город, испуганно отступила, спотыкаясь об корявые пористые сугробы, и съежилась в мрачных подворотнях, загроможденных мусорными баками. Потеряв, кстати, на улицах утомительный смутный день, разукрашенный корпоративами, цветами, тортами, смехом, неуклюжестью, подарками, обидами и раздражением от обязанности именно сегодня доказывать половую принадлежность. Озабоченные бой-френды, мужья, сыновья и прочие мужские особи Питера торопливо пробирались сквозь сумерки и снег, прижимая к животам нежные обреченные розы. В одном из ресторанов вдоль узкого канала уже отмечали, за окнами столы были покрыты алыми парусами, горели маленькие круглые свечи и кто-то гладил кого-то по тонкому запястью. Неподалеку на втором этаже покосившегося дома старой застройки сквозь приоткрытую форточку в облачке праздничной музыки воровато выскользнула серая миниатюрная кошка, уселась на карнизе и холодно уставилась серебряными глазами на две унылые фигуры внизу.

Фигуры вяло и привычно препирались, обходя наполненную серым крошевом лужу, перебрасывались упреками про испорченный фарш, неоплаченный счет, маму, которая вечно приходит не вовремя, и забытый в магази… Та, что пониже, поскользнулась и, как ледокол со стапелей, плавно въехала одной ногой в лужу. Высокая, балансируя сумками, подхватила.
Первая, восстановив равновесие, отдышалась, зачем-то поправила плюшевую черную шляпу кастрюлькой, усыпанную сверкающим бисером тающего снега, и закончила фразу: «…магазине укроп». Посмотрела вокруг и вдруг просительно потрогала спутника за рукав:
– Саш, давай в ресторан сходим? Вон в тот.
От неожиданности он сначала не нашел, что сказать. Потом неприязненно покосился на светящиеся оранжевым теплом окна.
– Не. Кормить этих дармоедов. У них все втридорога, – и потянул было подругу жизни дальше.
– Когда мы в последний раз в ресторане были, Саш? Да мы не будем очень тратиться. Просто скромно посидим. Возьмем второе, красного…
Саша нервно затоптался на месте:
– У меня денег нет.
– У меня есть, – торопливо ответила жена. – Аванс сегодня выдали.
– Нет. Да ну нафиг, Светка. Не хочу. Дома сейчас бутылку откроем, дети придут, мама, Виталик с Ленкой…

Кошка над ними потянулась и осторожно двинулась к краю карниза – присматриваясь к чужому балкону, с которого можно было с удобствами перебраться на дерево.

Женщина вздохнула и двинулась дальше. Муж, сердито посопев, захлюпал за ней, уже не выбирая сухих мест.
– Ну ты что, обиделась, а?
– Ты мне даже цветов не купил… – с трудом выдавила жена, глядя в сторону. – А все вокруг… вон… все несут…
– Светка! Ну кто несет?! Чего несет?! Мы же давно договорились! И вообще – я не собираюсь поощрять спекулянтов. И ты сама говорила, что ненавидишь эти… гендерные праздники. Ну хочешь… хочешь… О! – и он обрадованно ткнул пальцем в секонд-хенд на углу, перед которым переминался заснеженный зазывала – редкие прохожие обтекали его как тумбу, безжалостно уворачиваясь от рекламок. – Лучше мы тебе сейчас купим какую-нибудь обновку, подарок, – хочешь? И – вещь! Не завянет на следующий день! Да?

Женщина напряженно вытянула шею, близоруко всматриваясь сквозь метель в вывеску. Повернулась к нему и растерянно спросила:
– Ты хочешь сделать мне подарок в секонд-хенде?
Она так смотрела, что муж поднял ладонь с растопыренными пальцами и прикрыл ею лицо. Впрочем, как раз в этот момент ветер швырял в их сторону снег.
– Ну, несколько подарков… На тыщу – три кофточки. Ну ты же сама там шмотки покупала, я же помню! Ну что, что?!
Она продолжала смотреть так же растерянно, потом втянула голову в плечи и торопливо заковыляла по дороге, увязая в снежной каше.
Саша плелся следом, обескураженно разглядывая плюшевую шляпу жены, на которой уже нанесло приличный снежный холмик. У подземного перехода она подошла к сверкающему тропическими красками цветочному киоску, постояла… достала кошелек, повернулась к лотку зеленщицы, купила пучок мокрого укропа и спустилась в метро.

…Кошка брезгливо встала на самый край карниза, примерилась к прыжку – в этот момент с грохотом распахнулась рама, раздался крик «Вот она!» и чья-то заботливая рука, схватив в последний момент за заднюю лапу, втащила беглянку в квартиру.